Perkins Eastman promueve el boceto a mano como una herramienta de diseño invaluable que la tecnología no puede reemplazar.
Décadas después de graduarse de Pratt, el director asociado de Perkins Eastman, Ty Kaul, dice que sus instructores más influyentes enseñaron dibujando. «Se sentaban y analizaban su proyecto con algunos bocetos simples que aclaraban la idea».
En la práctica, agrega Kaul, los primeros bocetos de un proyecto, por imperfectos e incompletos que sean, pueden proporcionar esa chispa de inspiración de la que surgirá un edificio. «Cuando dibujas, estás en un lugar especial. Estás en una nación separada: la imaginación».
Ahora que la tecnología digital se ha convertido en la herramienta de diseño predeterminada entre los arquitectos, algunos cuestionan la utilidad de dibujar a mano. La Escuela de Arquitectura de Yale incluso organizó un simposio en 2012 que se tituló provocativamente «¿Está muerto dibujar?» Sin embargo, Kaul y muchos de sus colegas en el estudio de Nueva York y en toda la firma siguen siendo firmes adherentes.
Omar Calderón Santiago dibujó un boceto conceptual para un espacio comunitario ampliado en la Escuela Sin Muros en Francis-Stevens para estudiantes de la primera infancia hasta la escuela intermedia en Washington, DC.
El poder de la pluma
Omar Calderón Santiago, director en Washington, DC, ve «una revolución silenciosa» en marcha que está reviviendo el poder del dibujo. «La gente está respondiendo a la inmediatez y la intimidad que te da un dibujo a mano», dice. Calderón Santiago y los miembros del equipo de práctica de Educación K-12 llegaron recientemente a una entrevista con un cliente con nada más que bocetos para demostrar su trabajo. «Estaban muy agradecidos y agradecidos de que alguien se tomara el tiempo para dibujar a mano», dice. La directora asociada Christy Schlesinger, que también trabaja en DC, explica por qué: «Es una herramienta que usas durante una reunión para demostrar que estás escuchando, que estás traduciendo sus palabras en algo que pueden ver».
Los arquitectos también dibujan para trabajar a través de sus propias ideas. El Co-CEO y Director Ejecutivo Nick Leahy describe este proceso esencial en la edición actualizada de Drawn to Design: Analyzing Architecture through Freehand Drawing de Eric Jenkins, que se publicó este otoño: «La interacción física corporal que ocurre a través de un instrumento de dibujo literalmente ayuda a los arquitectos a ‘sentir el peso de las cosas’, una sensación que no se puede transmitir usando un teclado. ratón o tableta». En una conversación para este artículo, Leahy agrega: «Cuando estás dibujando, enfocas la mente».
Ese concepto se desarrolló a gran escala en Liverpool, Inglaterra, donde el nuevo Everton Stadium se levanta desde el histórico muelle Bramley-Moore en el río Mersey. Cuando Dan Meis, director y fundador de MEIS-A Perkins Eastman Studio en Los Ángeles y Nueva York, se reunió por primera vez con el presidente del Everton Football Club, su instinto fue que el diseño del estadio evocara la historia áspera y arenosa del antiguo muelle de manejo de carbón. Sin embargo, su cliente prefería un perfil más elegante y moderno. En un intento de unir los dos conceptos, Meis más tarde se sentó con su cuaderno de bocetos, explorando nuevas configuraciones a medida que emergían de su pluma. Al final, produjo un boceto que parece que una ola de cresta está lavando el estadio. «El presidente ha estado 100 por ciento convencido del diseño desde entonces», dice Meis, señalando que los planes requieren una «ola» curva de vidrio y acero sobre una base de ladrillo resistente que parece que siempre ha sido parte del muelle. «Si dibujas para el cliente, sienten que son parte del proceso. Ven el pensamiento detrás de esto», dice.
En contraste, una hermosa representación por computadora puede parecer un hecho consumado, sin espacio para más alteraciones, imaginación o participación. Giaa Park, director asociado en Nueva York, lo compara con la decoración de pasteles, bonita en la superficie, pero no hay forma de saber qué hay debajo. «A menudo resulta en la pérdida de su valor abstracto, porque los gráficos por computadora pueden dominar la idea y presentarse, prematuramente, como un proyecto final», dice. «Un boceto es una herramienta de pensamiento intuitivo que busca una solución a la esencia de lo que debería ser un edificio».
Los beneficios de las presentaciones de clientes basadas en bocetos también se extienden a las reuniones públicas, dice Don MacDonald, fundador de Donald MacDonald Bridge Architects, A Perkins Eastman Studio en San Francisco. «Siempre encuentro que es mejor comenzar con un boceto en una audiencia pública», dice. «Cuando terminamos, todos sienten que han tenido algo que decir en el proceso». Ese enfoque le trajo éxito en Portland, Oregón, a lo largo de una serie de 15 audiencias para desarrollar el diseño de Tilikum Crossing, un puente para peatones, ciclistas y transporte público que cruza el río Willamette. «Hice [las audiencias] con dibujos», dice MacDonald, quien más tarde los incluyó en un libro que escribió sobre el cruce, que también se conoce como el «Puente del Pueblo».
El boceto inicial del director Dan Meis proporcionó la base de diseño para lo que se convertiría en el Estadio Everton en Liverpool, Inglaterra.
Resolución de conflictos
Desde una perspectiva práctica, señala el director Andrés Pastoriza, con sede en Nueva York, «siempre he valorado [dibujar] como una herramienta para comunicar ideas con mayor claridad». En un sitio de construcción, señala, un detalle de diseño se puede aclarar con un boceto a lápiz en una pared sin terminar. En el estudio, a menudo les pide a sus colegas que esbocen sus comentarios directamente en una impresión de un plano, modelo de computadora o representación. «Es un desafío comunicar ideas en cualquiera de esas plataformas digitales de la misma manera», dice. «Simplemente funciona mejor cuando puedes hacerlo en la vida real».
Chhavi Lal, directora asociada en Mumbai, comparte un momento decisivo que tuvo recientemente con un nuevo diseñador del estudio que estaba teniendo problemas con un detalle del plan que estaba tratando de desarrollar en un programa de computadora. Lal le pidió que se tomara un descanso de la pantalla y comenzara a dibujar. «De alguna manera, todo el plan simplemente se unió. Ese es el poder del trabajo manual», dice. «No quieres inhibirte con un gráfico de computadora».
El director Cristóbal Mayendia, quien vive en Nueva York, también enfatiza los beneficios de pasar de la pantalla al papel, recordando un ejemplo notable con un cliente del hospital en Atlanta que estaba ansioso por ver más progreso en los modelos de masa generados por computadora para su proyecto. Mayendia sugirió una sesión de dibujo de un día para resolver las cosas. «Todo era lápiz y papel», dice. A través de esos dibujos, el equipo del cliente pudo ver que el edificio realmente cobraba vida, abrazando la curvatura del diseño del paisaje planificado y facilitando un flujo continuo de personas dentro y fuera. Como lo describe Mayendia, «hay que dibujar mucho para entender el espacio, el cuerpo humano, los paisajes urbanos, los edificios y los detalles».
Y si dibujas con sentido del humor para romper el hielo, aún mejor, dice el asociado Ling Zhong, conocido por sus fantásticos dibujos animados. «Tiendo a hacer las cosas tontas», dice Zhong, quien pasó el tiempo de inactividad durante el cierre pandémico dibujando imágenes de Nueva York desde Google Street View, y luego agregando animales de dibujos animados al paisaje urbano por diversión (derecha). «Puedo convertir situaciones muy serias en un contexto relajado con caricaturas», dice. En esencia, el dibujo «no se trata del edificio de bloques. Se trata de las historias que fluyen a través del edificio».
Mezclando ambos mundos
Afortunadamente, el iPad, junto con muchas aplicaciones de bocetos e ilustraciones, está permitiendo a los arquitectos combinar el arte de dibujar con el empuje de la computación. «Ha hecho que mi trabajo pase al siguiente nivel», dice Amit Arya, diseñador senior y asociado principal de Nueva York, quien llama a programas como Morpholio Trace «Photoshop para la mano». Usando un iPad y un Apple Pencil, puede dibujar sobre modelos de computadora para ajustar o construir sobre lo que ya está allí, o crear algo nuevo, y compartirlo instantáneamente con su equipo. «Si tuvieras 10 ideas» para un proyecto, dice, podría tomar hasta tres días modelarlas todas en un programa de computadora como Rhino, pero con el software de bocetos, «puedes producirlo todo en un día».
Calderón Santiago compró su primer iPad durante la pandemia, y el dispositivo ha cambiado permanentemente su forma de trabajar. Con aplicaciones como Morpholio Trace, Procreate y SketchUp, dice: «Todavía tengo la capacidad de conectar mi cerebro a mi mano» y, como dibujar en papel, «hay una inmediatez que ha sido transformadora para mí». No está solo en este sentido: estas aplicaciones ampliamente accesibles han permitido que un círculo creciente de arquitectos, ilustradores y artistas celebren y compartan los diseños de los demás, y las aplicaciones en sí promueven las mejores en sus plataformas. Calderón Santiago espera que esta próspera comunidad cambie el péndulo de la educación casi exclusivamente digital que la mayoría de las escuelas de arquitectura ofrecen ahora hacia un mejor equilibrio entre el dibujo a mano y el diseño generado por computadora.
«Si dibujar es pensar con un lápiz, las escuelas no están enseñando a los estudiantes a pensar», dice Kaul. Además, continúa, los bocetos son simplemente memorables: «Puedes hacer un boceto de servilleta para explicar algo a un cliente», dice, y lo que terminas con es un concepto de diseño dibujado a mano que alguien puede poner en su bolsillo. Es un intercambio mucho más productivo que, ‘Aquí está la unidad flash, todo está completo'».
